Bonaire
Bonaire is een eiland in de Caribische zee en is onderdeel van de Benedenwindse eilanden samen met Aruba en Curacao. Het eiland is een speciale gemeente en dus onderdeel van Nederland en ligt officieel in Zuid-Amerika. Het is een van de mooiste eilanden in het Caribisch gebied en ligt net voor de kust van Venezuela. Bonaire is met zo’n 288 km² geen groot eiland. Het eiland is nog geen 40 kilometer lang en op zijn breedst 8 kilometer. Het eiland telt zo’n 25.000 inwoners, waaronder heel veel Nederlanders die zich gevestigd hebben op Bonaire. Ter vergelijking, Texel is 170km² groot en telt zo’n 15.000 inwoners, terwijl Curacao 444km² groot is en meer dan 150.000 inwoners heeft.
Bonaire staat bekend om haar rust, heldere water in vijftig verschillende tinten blauw en de relaxte sfeer die op het eiland hangt. Het eiland is uiteraard zeer geliefd bij duikers en snorkelaars, maar ook zeker bij mensen die een heerlijke relax vakantie willen en bij natuurliefhebbers die de unieke natuur van het eiland willen ervaren. Het eiland is dus een bijzondere gemeente van Nederland en het zal je niet verbazen dat Nederlands één van de officiele talen is, maar ook het Papiaments en Engels zijn officiele talen. En wanneer je wilt betalen zal je met je euro’s niet ver komen, het offciele betaalmiddel op Bonaire is namelijk de Amerikaanse dollar, welke in 2011 de Antilliaanse Gulden verving.
Kralendijk
De hoofdstad van Bonaire is het sfeervolle Kralendijk. De hoofdstad is het kloppende hart van het eiland, want zo’n 80% van de alle inwoners woont in één van de vijf wijken die samen Kralendijk vormen. De boulevard van Kralendijk, met de parallel lopende winkelstraat is de plek waar het voor toeristen allemaal te doen is. Hier vind je kleurrijke koloniale gebouwen en gezellige restaurants, zoals het zeer populaire Karels en Sebastians. Ook zijn er veel lokale winkeltjes met typische souvenirs en strandspullen te vinden.
Op de dagen dat er een cruiseschip aanmeert is er ook een markt te vinden op het centrale plein. Uiteraard is Kralendijk ook de plek vanuit waar de meeste excursies starten, zoals een trip naar Klein Bonaire en een trip naar het Washington Slagbaai Nationaal Park.
Wilde dieren op Bonaire
Natuurlijk is Bonaire wat wilde dieren niet te vergelijken met een Afrikaanse safaribestemming of een bezoek de regenwouden van Costa Rica, maar toch zijn er best een aantal leuke en unieke diersoorten op het kleine eiland te vinden.
We beginnen altijd met de zoogdieren, dus dat zullen we nu ook doen. Van nature komen er slechts acht verschillende soorten zoogdieren voor op het eiland en dat zijn allemaal vleermuizen, welke een zeer belangrijke plek in de Bonairiaanse natuur innemen. Zo zijn ze zeer belangrijk voor het bestuiven van verschillende planten zoals de cactussen op het eiland. Hoe uniek de natuur is op Bonaire blijkt wel uit het feit dat sommige cactussen ’s nachts bloeien om de vleermuizen te lokken en op het eiland zijn zelfs vissende vleermuizen te vinden. Andere zoogdieren die je tegenwoordig op het eiland kunt vinden zijn de vele “verwilderde” ezels en geiten.
Voor vogelaars is het eiland een echte hotspot. Meer dan 200 soorten vogels kunnen op het eiland gevonden worden. Enkele soorten die je niet wilt missen zijn de kuifcaracara, de rode flamingo, de bruine pelikaan, de visarend, de maïsparkiet, twee soorten kolibries, verschillende soorten reigers, steltlopers, de gewone saffraanvink en nog veel meer.
Een bijzondere vogel die op Bonaire gevonden kan worden is de geelvleugelamazone. Deze papegaai is geclassificeerd als gevoelig voor uitsterven en niet meer dan 6.000 volwassen vogels leven in het wild. De dieren leven in het noorden van Venezuela en een aantal van de eilanden in de Caribische zee. De populatie op Bonaire is relatief groot en laat een lichte groei zien. Een geweldige plek dus om deze papegaaien in het wild te spotten.
Op Bonaire zijn slechts een handvol reptielen te vinden. Zo leven er een aantal uitheemse gekko’s, waarvan vooral de Afrikaanse huisgekko op veel plekken te vinden is. Van de inheems reptielen zijn er vijf die vaak gezien worden, dit zijn de Groene leguaan, de Boanire zweepstaart, de Bonaire anole, de soepschildpad en de karetschildpad. Vooral de zeeschildpadden zijn heel erg populair en op meerdere plekken op Bonaire is de kans dat je deze indrukwekkende dieren ziet zeer groot.
Vooral de dieren de onderwater te vinden zijn, trekken veel bezoekers naar Bonaire toe. De onderwaterwereld is namelijk echt magisch. Met vele verschillende soorten koraal en honderden soorten verschillende felgekleurde en andere bijzondere vissen, zoals papegaaivissen, roggen, murenes en nog veel meer. Veel riffen liggen relatief ondiep waardoor je ze ook met snorkelen kunt bewonderen.
De beste reistijd voor Bonaire
Bonaire is zo’n bestemming die je heel goed het hele jaar door kunt bezoeken en dus is er niet echt een beste reistijd voor Bonaire. De gemiddelde temperatuur ligt altijd tussen de 30 en 32 graden, waardoor het altijd warm is op het eiland. Dankzij een hoge relatieve luchtvochtigheid voelt het altijd wat klam aan.
Regenen doet het vooral in de maanden oktober tot en met december, dus mocht je niet van regen houden, kan je deze maanden Bonaire misschien beter links laten liggen. Al valt het heel erg mee hoeveel regen er ook in deze periode valt. Ook in deze periode ligt het aantal zonuren per dag met 8 hoog, dus voor de zonaanbidders is er zelfs in de “regenperiode” voldoende te genieten. Houdt wel rekening met de schoolvakanties, want tijdens deze periodes kan het op het eiland opeens best druk zijn.
