Lake Malawi nationaal park
Lake Malawi nationaal park is een beschermd gebied gelegen in en rond, hoe kan het ook anders, Lake Malawi. Lake Malawi is het op één na grootste meer van Afrika, en staat vooral bekend om het kristalheldere water en de vele verschillende cichliden (Mbunas) die er leven. Om deze vissen te beschermen is het Lake Malawi nationaal park in 1980 opgericht. In 1984 werd het nationale park geaccepteerd als UNESCO werelderfgoed. Het Lake Malawi nationaal park was daarmee het eerste nationale park in de wereld dat zoetwater beschermd.
Lake Malawi heeft een oppervlakte van bijna 30.000 km², maar slechts 7km² hiervan is beschermd en valt onder het nationale park. Gek genoeg is veruit het grootste deel van Lake Malawi nationaal park (zo’n 87km²) land. Hieronder valt het grootste gedeelte van het Nankuma schiereiland, alle eilanden tot 100 meter uit de kust vanaf dit schiereiland en de Marelli archipel. Binnen het nationale park ligt één dorp, Cape Maclear, een hip vissersdorp dat de uitvalsbasis is voor een bezoek aan het nationale park.
Wilde dieren in Lake Malawi nationaal park
In tegenstelling tot veel andere nationale parken in Malawi, en Afrika in het algemeen, draait het in Lake Malawi nationaal park niet om de zoogdieren. Dat wil niet zeggen dat deze er helemaal niet zijn, er leven namelijk nog gele bavianen, groene meerkatten, bosbokken, klipspringers, klipdassen, gewone duikers, bushbaby’s en zelfs vlekhalsotters en nijlpaarden.
Wanneer we het over vogels hebben wordt het al een heel stuk interessanter, in die slechts 90km² zijn namelijk zo’n 135 verschillende soorten vogels geregistreerd. Een absurd groot aantal voor zo’n klein gebied. Wanneer we het over vogels hebben, is er één echte ster, namelijk de Afrikaanse visarend. Deze vogel, die niet voor niks de nationale vogel van Malawi is, heeft hier de hoogste populatiedichtheid. Er gaat in dit nationale park geen dag voorbij zonder dat je de Afrikaanse visarend hoort of ziet.
De vogels die je hier verder tegen kunt komen zijn andere roofvogels zoals de bruine slangenarend, de wespendief en de grijze oehoe. Andere interessante vogels zijn onder andere de trompetneushoornvogel, de grijskopijsvogel, de bonte ijsvogel, de böhms bijeneter, de groene bijeneter, de dwergbijeneter, de Afrikaanse wielewaal, de Angola pitta, de narinatrogon, de kardinaalspecht, de hamerkop en de mangrovereiger.
Ook qua reptielen leven hier wel wat interessante soorten, zoals de Nijlkrokodil, de Nijlvaraan, de regenboogskink, de Afrikaanse moerasschildpad en nog een aantal slangen. Voor het echte vuurwerk wat betreft wildlife in Lake Malawi nationaal park moet je niet bovenwater, maar onderwater zijn. Hier leven zo’n 750 (een geschat aantal) verschillende soorten vissen, vaak felgekleurd. Deze cichliden, in Malawi Mbuna genaamd, zijn geweldig om te zien. Met deze grote variatie aan verschillende soorten vissen, is Lake Malawi het meer met de grootste aantal soorten vissen ter wereld.
Wat te doen in Lake Malawi nationaal park
Wat je allemaal kunt doen in Lake Malawi Nationaal park is eigenlijk sterk te vergelijken met activiteiten op een tropisch eiland. Ten eerst kan je dan dus ook gewoon gaan genieten van het heerlijke weer, prachtige stranden en kraakhelder water. Maar voor alleen relaxen ben je natuurlijk niet naar de andere kant van de wereld gereisd. Wat ongeveer iedere bezoeker van Lake Malawi nationaal park doet, is het maken van een snorkel- of duiktocht. Op sommige plekken kan dit gewoon vanaf de kant, maar veel leuker is het om met een boot naar de beste plekken te varen. Deze boottochten brengen je vaak naar onbewoonde eilanden zoals Thumbi, waar je echt heerlijk kunt genieten.
Wanneer je met jouw snorkel onderwater belandt, waan je je daadwerkelijk in een tropische aquarium. Overal om je heen zwemmen cichliden, vaak zeer felgekleurd waar vooral de neonkleuren in het oog springen. Verschillende kleuren blauw, groen, oranje en geel, het is er allemaal. Daarnaast is het landschap onderwater zeer indrukwekkend en heel anders vergeleken met een zee.
Een andere manier om van Lake Malawi te genieten is door te gaan kajakken op het meer. Doordat het water in het nationale park zo helder is, is het net alsof je zweeft in plaats van op het water drijft. En natuurlijk kan je er overal uitspringen om even van de vissen onder water te genieten.
Naast activiteiten op het water kan je in Lake Malawi nationaal park ook terecht voor culturele activiteiten, zoals het bezoeken van verschillende dorpen. Tijdens zo’n activiteit kun je zien hoe het leven in Malawi is. Een zeer waardevolle ervaring. Ook het maken van een mooie wandeling is een optie in Lake Malawi nationaal park. Vanuit Cape Maclear kan je makkelijk naar Otters point wandelen, of beklim de berg en krijg een prachtig uitzicht over het eiland. Dit alles terwijl de prachtige vogels je nog niet net om de oren vliegen!
Overnachten in Lake Malawi nationaal park
Wat betreft accommodaties zijn er in Lake Malawi nationaal park genoeg opties. Lake Malawi nationaal park is misschien wel het meest toeristische gedeelte van Malawi, en dat merk je ook aan het aantal opties wat betreft overnachten.
Wanneer je in het nationale park wilt overnachten zijn er een aantal opties. Ten eerste kan je in Cape Maclear overnachten. Een groot deel van de kustlijn van Cape Maclear bestaat uit lodges en hier vindt je lodges in alle categorieën, van goedkoop tot heel duur. Een leuke lodge hier in Thumbi View Lodge.
Mocht je op zoek zijn naar wat goedkopere opties, dan is Monkey Bay, net buiten het nationale park wellicht een betere optie. Hier vindt je veel verschillende lodges waaronder het bij backpackers zeer populaire Mufasa Eco-Lodge.
Er zijn ook een aantal hele unieke overnachtingsmogelijkheden, namelijk op één van de onbewoonde eilanden op het meer. Een absolute aanrader is de zeer luxe Blue Zebra Lodge op één van de Marelli eilanden. Hoewel onderdeel van het nationale park, zijn deze eilanden te bereiken vanaf Senga Bay (veel dichterbij Lilongwe dan Cape Maclear). Ook uniek is de accommodatie op Domwe en nog luxer op het eiland Mumbo. Dit zijn alle drie unieke overnachtingsmogelijkheden die je reis net naar een hoger niveau brengen.
Beste reistijd voor Lake Malawi nationaal park
Lake Malawi nationaal park is het hele jaar door prima te bezoeken en elke periode heeft zijn voor en nadelen. De beste reistijd voor Lake Malawi nationaal park zijn de Europese zomermaanden, wanneer het in Malawi winter is. De temperatuur ligt overdag nooit lager dan de 25 graden, de zon schijnt volop, regen valt er zelden en ’s nachts koelt het heerlijk af. Nadeel van deze periode is dat de prijzen vaak hoger liggen en het drukker kan zijn (alles blijft relatief).
Rustig is het tijdens het regenseizoen, en daarnaast is dit de beste tijd voor vogelliefhebbers. Het regenseizoen loopt van november tot en met maart/april. In deze periode liggen de temperaturen een stuk hoger en wordt het gemakkelijk meer dan 30 graden wanneer de zon schijnt. Het regent ongeveer 50% van de dagen, maar de meeste dagen komt de zon ook tevoorschijn. Mocht je een bezoek aan Lake Malawi nationaal park willen combineren met een safari in Malawi of Zambia, dan kan je er het beste voor kiezen om in de maanden september of oktober naar Lake Malawi nationaal park af te reizen.
