Lusaka Nationaal Park
Lusaka Nationaal Park is het nieuwste nationale park van Zambia. Het park werd al uitgeroepen tot nationaal park in 2011, maar het park is pas open voor bezoekers sinds 2015. Lusaka nationaal park ligt, hoe verassend ook, verdomd dicht bij de hoofdstad van Zambia. Het park ligt op ongeveer 15 kilometer van het zakencentrum van Lusaka. Het park is slechts een kleine 50km² groot en is hiermee het kleinste nationale park in Zambia.
Voordat het natuurgebied de status van nationaal park kreeg, was het een Forest Reserve. De eerste stap om de dieren in het park te beschermen was het omheinen van het volledige park, zodat de dieren er niet uit kunnen en vooral zodat de mensen er niet te makkelijk in kunnen. De regering probeert door het vrij laten van meer dieren in het park binnen- en buitenlandse toeristen naar het park te lokken, maar of dit gaat werken is de vraag.
Ben jij binnenkort in Lusaka en op zoek naar een leuk uitje? Overweeg dan om een ochtendje naar het Lusaka Nationaal Park te gaan, maar eerlijk is eerlijk, verwacht er absoluut niet teveel van.
Wilde dieren in het Lusaka Nationaal Park
Heel veel verschillende zoogdieren lopen vrij rond in het Lusaka Nationaal Park, maar ze worden helaas niet heel erg vaak gezien. Dieren die regelmatige gespot worden in het Lusaka Nationaal Park zijn de impala, de sabelantilope, het hartenbeest, de blauwe gnoe, de grote koedoe, de steppezebra, het wrattenzwijn, de waterbok en zelfs giraffen lopen in het Lusaka Nationaal Park.
Daarnaast heeft het Park Management (of de regering) wat ons betreft een aantal rare keuzes gemaakt. Zo zijn er in het park ook bontebokken, nyala’s en bontebokken te vinden, welke alle drie van nature niet in Zambia voor komen. Ook waren er een tijd twee witte neushoorns in het park te vinden (die oorspronkelijk ook niet in dit gedeelte van Zambia te vinden waren), maar of deze nu nog in het park te vinden zijn is de vraag.
Qua zoogdieren is het dus niet een hele interessante plek om te bezoeken, maar zoals vaker in dit soort gebieden maken de verschillende vogels veel goed. Vogels laten zich uiteraard niet tegenhouden door dit soort hekken, en dus zijn er bijna 200 verschillende soorten vogels op dit kleine stukje natuur gevonden. De meeste gespotte vogels zijn de helmklauwier, de Kaapse rotsmus, de helmparelhoen en de treurdrongo, maar ook vogels zoals de amethistspreeuw, de Wahlberg’s arend, de hamerkop en de groene boomhop worden vaak gezien. Zeldzamere vogels in het park zijn onder andere de grijze wouw, de bruine slangenarend, de hop en de kuifbaardvogel.
Ook het aantal reptielen in het park is, met bijna 60 geregistreerde soorten, behoorlijk indrukwekkend. Zo vind je er twee van de grootste reptielen van Afrika, de nijlkrokodil en de nijlvaraan, zeker vijf verschillende soorten schildpadden, giftige slangen zoals de zwarthalscobra, de twijgslang, de pofadder, de boomslang en de Mozambikaanse spuwende cobra.
Wat te doen in het Lusaka Nationaal Park?
Zoals al eerder aangegeven is het niet zo dat je je, in tegenstelling tot in andere nationale parken in Zambia, dagen kunt vermaken in het beschermde natuurgebied. Het Lusaka Nationaal Park is ideaal wanneer je een ochtendje in Lusaka over hebt.
In het nationale park kun je er uiteraard voor kiezen om een traditionele gamedrive te maken, en daarnaast is het ook mogelijk om zelf met de auto een rondje door het park te rijden. Doordat er geen “gevaarlijke” dieren in het nationale park leven, is het hier ook mogelijk om het park te voet of met de fiets te ontdekken. Iets wat een zeer leuke afwisseling is met de traditionele safari.
Er zijn twee redenen waarom je wat ons betreft toch even naar het Lusaka Nationaal Park moet gaan (als er tijd is). De eerste is het in 2022 geopende Wildlife Discovery Centre. Een prachtig bezoekerscentrum waar je heel erg veel kunt leren over de wilde dieren in Zambia en de vele intiatieven in Zambia die ervoor proberen te zorgen deze wilde dieren in de natuur te behouden. Zeker met kinderen is dit echt een aanrader.
De tweede en beste reden om het Lusaka Nationaal Park te bezoeken is de Elephant Orphanage die hier sinds 2022 gehuisvest is. Hiervoor was deze opvang bij Lilayi te vinden, maar er is besloten om de kleine olifanten te verplaatsten naar deze gloednieuwe opvang voor weesolifanten. Elke ochtend om 11.00 krijgen de olifanten melk en wat tijd om te spelen op een binnenplaats. Je kunt dit als bezoeker allemaal van een veilige afstand bekijken.
Er is zeer goed over nagedacht, want je zit achter een soort legernet, waardoor de olifanten niet door hebben dat er bezoekers zijn en zo ook niet gewend raken aan te veel mensen om zich heen. Nadat de melk op is verdwijnen de olifanten weer samen met hun verzorgers de natuur in, waar ze kunnen leren hoe het is om olifant te zijn.
Praktische informatie over het Lusaka Nationaal Park
Het Lusaka Nationaal Park ligt dus op zo’n 15 kilometer van het zakencentrum van Lusaka, in het zuidwesten van de stad. Doordat de wegen nogal druk zijn in Lusaka, doe je zo’n 45 minuten over deze 15 kilomter. Uiteraard kan je er ook voor kiezen om een hotel te boeken dat dichterbij het Lusaka Nationaal Park ligt. Een echte aanrader, op steenworp van het Lusaka Nationaal Park, is Lilayi Lodge, maar er zijn ook veel budgetopties in de buurt van het park.
Toegang tot het park kost $5 dollar per persoon en voor de auto ben je nog $15 dollar kwijt. Daarnaast betaal je nog eens $10 dollar per persoon extra voor een bezoek aan het bezoekerscentrum en het olifantenweeshuis.
De beste reistijd voor het Lusaka Nationaal Park
Het Luska Nationaal Park is het hele jaar door goed te bezoeken. De wegen kunnen wel wat uitdagender worden door de regen tijdens het regenseizoen (november-maart). Houdt er rekening mee dat het tijdens de laatste maanden van het jaar heel erg heet kan worden, met temperaturen ver boven de 30 graden.
