De leukste activiteiten in Clarens
Clarens is een klein dorp in de Free State provincie in Zuid-Afrika die niet vaak opgenomen wordt in de route van een rondreis door het zeer veelzijdige land. Officieel wonen er nog geen duizend mensen in dit dorp aan de voet van het Malutigebergte, maar doordat Clarens precies tussen Johannesburg, Durban en Bloemfontein ligt, is het hier vaak een stuk drukker. Mede dankzij het fijne klimaat en de rustige sfeer gebruiken inwoners van deze grote steden Clarens om de stad even te ontvluchten.
Clarens is een plek die niet alleen bekend staat om de prachtige bergen die er zijn, maar ook om de kunstenaars en galerijen. Daarnaast is het de toegangspoort naar Golden Gate Highlands nationaal park. Het dorp heeft de bijnaam “Jewel of the eastern Free State”gekregen en wij begrijpen heel goed waarom. Een dorp dat volgens ons niet mag ontbreken tijdens een rondreis door (het oosten van) Zuid-Afrika. Vraag jij je af waarom en wat dan de leukste activiteiten in Clarens zijn? Lees dan snel verder!
Wilde dieren in Clarens
Om maar gelijk met de deur in huis te vallen, wanneer je op zoek bent naar grote zoogdieren, dan kom je in Clarens bedrogen uit. Maar
gelukkig bewijst Clarens dat Zuid-Afrika nog veel meer te bieden heeft dan alleen grote zoogdieren. Wanneer je een vogelaar bent of gewoon van de natuur in het algemeen kunt genieten, dan ben je in Clarens op de juiste plek.
Hoeveel verschillende vogels er precies in en rond Clarens te vinden zijn, is niet bekend, maar wat wel bekend is dat er een aantal hele interessante vogels leven. Zo kan je in en rond het kunstenaarsdorp drie verschillende soorten ibissen vinden, de heilige ibis, de Hadada-ibis en de kwetsbare Kaapse ibis, waar er nog minder dan 10.000 van over zijn (Deze worden vooral op de golfbaan gespot). Qua roofvogels is het hier vooral zoeken naar de jakhalsbuizerd, de Afrikaanse zwarte kuifarend en de kaalkopkiekendief. Andere (maar niet alle) noemenswaardige vogels zijn de Afrikaanse hop, de maskerbuulbuul, de zuidelijke gekraagde klauwier, de Kaapse rotslijster, de zwarthalsbaardvogel, de kuifbaardvogel en de grote kraaghoningzuiger.
Ook reptielen en amfibieën zijn in en rond Clarens te vinden, maar dankzij de lage temperaturen die hier voornamelijk in de winter
voorkomen, is het niet één van de beste plekken van Zuid-Afrika om deze dieren te zoeken.
Wat te doen in Clarens?
Ga wandelen in de Clarens Village Conservancy
Een groot gedeelte van de bergen rond Clarens zijn beschermd en zijn onderdeel van de Clarens Village Conservancy. Het gebied wordt goed onderhouden, waardoor je hier prachtig kunt wandelen. Er zijn verschillende wandelroutes uitgezet, waarbij je kunt kiezen uit verschillende afstanden en moeilijkheidsgraden. De routes gaan van zeer eenvoudig (voornamelijk aan de rand van het dorp) tot aan uitdagend waarbij je een geweldig uitzicht over het dorp en de omgeving hebt.
Het conservancy maakt reclame met de duidelijkste wandelroutes van de Freestate en dat maken ze goed waar. De routes zijn goed aangegeven, waardoor verdwalen dus niet snel gebeurd. Uiteraard moet er betaald worden (om het gebied te onderhouden) om de conservancy te bezoeken. De toegang voor het park is met 40 rand per persoon gelukkig heel schappelijk (zomer 2024).
Bezoek het centrum van Clarens
Het centrum van Clarens is niet heel groot, het is voornamelijk één groot plein met daaromheen veel verschillende winkeltjes en restaurantjes. De ideale plek dus om bij te komen na een lange wandeling in de bergen. Eén van de restaurants die je hier vindt is de Clarens Brewery, een plek die vrij uniek is voor Afrika. Je kunt hier namelijk veel verschillende soorten (zelfgebrouwen) speciaalbiertjes proeven en dat tegen fijne prijzen. Naast de vele eetgelegenheden vind je in het centrum van Clarens ook veel kleine galerijtjes, het is niet voor niks een kunstenaarsdorp. Ben je nog op zoek naar leuke en uniek souvenirs, dan zal je hier zeker slagen.
Adrenaline-activiteiten
Ook wanneer je op zoek bent naar een adrenaline-rush, ben je in Clarens aan het juiste adres. Zo kun je hier onder andere gaan abseilen, quad rijden en white water raften op de Ash rivier. Deze adrenaline activiteiten behoren zeker tot de leukste activiteiten in Clarens!
Lionsrock Big Cat Sanctuary
In Bethlehem, op zo’n uur rijden van Clarens, ligt één van de grootste opvangcentra voor grote katten van stichting Viervoeters. Strikt gezien is dit dus niet één van de leukste activiteiten in Clarens, maar het is zeker de moeite waard om te bezoeken vanuit (of tijdens de rit van/naar Clarens). Tijdens een bezoek aan deze opvang krijg je te zien hoe stichting viervoeters zich al jaren inzet voor verwaarloosde grote katten uit binnen- (en vooral ook) buitenland. Zo vind je hier oude circusleeuwen en grote katten die in veel te kleine hokken zaten. In deze opvang (met zeer ruime verblijven) kunnen de dieren in alle rust hun laatste dagen sluiten.
Bezoek Golden Gate Highlands nationaal park
Ongeveer twintig minuten vanaf Clarens ligt één van de 22 nationale parken van Zuid-Afrika, Golden Gate Highlands nationaal park. Een nationaal park met spectaculaire landschappen en behoorlijk wat grote zoogdieren. In dit park kan je geweldig wandelen, op safari, en uren turen naar gieren in het gierenrestaurant. Een dagtrip vanuit Clarens is een goede manier om het park te leren kennen, nog leuker is het om in het park te overnachten, zodat je meer tijd hebt om op deze prachtige plek door te brengen.
Praktische informatie over Clarens
Clarens ligt zoals eerder vermeld dus tussen Johannesburg, Durban en Bloemfontein in. Vanaf Johannesburg rijd je in ongeveer 3,5 uur naar Clarens toe. Vanuit Bloemfontein in ongeveer 3 uur en vanuit Durban in 4,5.
In het dorp zijn twee supermarkten, verschillende geldautomaten, een bezinepomp, en zeer veel restaurants en hotels te vinden. In het dorp vind je dus alles wat je nodig hebt. Stonehaven Clarens is wat ons betreft een echt aanrader wanneer je in het dorp wilt overnachten. Centraal gelegen, betaalbaar en met een mooi uitzicht!
De beste reistijd voor Clarens
Van mei tot en met september regent het het minst in Clarens, wel met wat koelere temperaturen variërend van 18 tot 24 graden. Van december tot en met maart regent het veel, maar is het wel warmer met temperaturen zo rond de 26 graden. Als je dus niet te veel regen en ook niet te lage temperaturen wilt, zou je Clarens het beste kunnen bezoeken in april, mei, september of oktober. Voordeel van de bestemming Clarens is dat Clarens het hele jaar goed door te bezoeken is. Ook tijdens het regenseizoen (wanneer het wat warmer is) zijn er meer dan genoeg dagen met prachtig weer.
Dit was ons overzicht met de 5 leukste activiteiten in Clarens. Vind jij nou dat wij een activiteit gemist hebben? Laat dan even een reactie achter!
