Avancari Nature Reserve Monteverde
Costa Rica staat wereldwijd bekend als dé bestemming voor ecotoerisme en natuurbescherming. Toch is dat niet altijd zo geweest. In de jaren tachtig bereikte de ontbossing in het land een dieptepunt en was nog slechts ongeveer een kwart van het landoppervlak bedekt met bos. Vanaf het einde van de jaren tachtig gooide Costa Rica het roer om. Als één van de eerste tropische landen ter wereld investeerde het grootschalig in natuurherstel, herbebossing en de bescherming van bestaande bossen. Met succes, want tegenwoordig bestaat meer dan de helft van het land weer uit bos.
Hoewel de grote sprongen inmiddels zijn gemaakt, zetten veel Costa Ricanen zich nog altijd in voor het herstel en de bescherming van natuurgebieden. Eén van de nieuwste voorbeelden hiervan is het Avancari Nature Reserve in Monteverde.
Bij dit jonge natuurproject kregen wij een kijkje achter de schermen. Het Avancari Nature Reserve bestaat nog geen twee jaar en is pas sinds kort volledig geopend voor bezoekers. Het reservaat is ontstaan vanuit een passie voor natuurbehoud en wordt gerund door twee Costa Ricaanse gezinnen (waaronder de eigenaren van Hotel Santa Fe Monteverde) die de kans kregen om een voormalige veehouderij aan te kopen. Een groot voordeel daarbij was dat delen van het terrein nooit intensief zijn gebruikt, waardoor een aanzienlijk deel van het oorspronkelijke bos behouden is gebleven. Als naam kozen de initiatiefnemers voor Avancari, een historische inheemse leider uit Costa Rica.
Het Avancari Nature Reserve ligt op ongeveer 1.400 meter boven zeeniveau, net onder de hoogtegrens waar het karakteristieke nevelwoud van Monteverde begint. Hoewel Monteverde al verschillende particuliere natuurreservaten kent, richten deze zich vooral op het beschermen van nevelwoud. Avancari heeft een andere missie. Het reservaat wil een ecologische verbinding vormen tussen het hoger gelegen nevelwoud en het lager gelegen regenwoud. Beide ecosystemen zijn nauw met elkaar verbonden en spelen een belangrijke rol in het behoud van de biodiversiteit in de regio.
Om dit doel te bereiken worden er voortdurend inheemse bomen aangeplant. In de afgelopen maanden zijn al honderden bomen geplant om het herstel van het secundaire regenwoud te versnellen. Ook wij kregen de kans om ons steentje bij te dragen en plantten twee bomen in het reservaat.
Ben je op zoek naar een rustig natuurgebied in de Monteverde-regio, op minder dan tien minuten van Santa Elena, waar je minder entree betaalt dan bij de bekendere reservaten en vaak het gevoel hebt het bos helemaal voor jezelf te hebben? Lees dan verder en ontdek het Avancari Nature Reserve.
Wilde dieren in het Avancari Nature Reserve
Het Avancari Nature Reserve is een relatief jong natuurgebied en daardoor zijn de wilde dieren die er voorkomen nog niet volledig in kaart gebracht. Dankzij de ligging tussen het lager gelegen regenwoud en het nevelwoud van Monteverde is het echter aannemelijk dat veel van de diersoorten uit de regio ook in het reservaat voorkomen.
Qua zoogdieren worden vooral de witsnuitneusbeer, de Midden-Amerikaanse agoeti en het gordeldier regelmatig waargenomen. Cameravallen hebben daarnaast aangetoond dat ook soorten als de ocelot en halsbandpekari gebruikmaken van het gebied.
Ook voor vogelliefhebbers heeft Avancari veel te bieden. Iconische soorten zoals de quetzal, drielelklokvogel, bruine gaai, langstaartmanakin, zwavelborsttoekan, smaragdarassari en kuifsjakohoen zijn hier al waargenomen. Zelfs de indrukwekkende bonte kuifarend is in het reservaat gespot.
Onder de reptielen behoren de Bothriechis lateralis, Boa imperator, Bothriechis nigroadspersus en Sceloporus malachiticus tot de meest opvallende soorten. Daarnaast biedt het vochtige bos leefruimte aan diverse amfibieën, waaronder verschillende soorten boomkikkers en glaskikkers die kenmerkend zijn voor de regio Monteverde.
Wat te doen in het Avancari Nature Reserve
Het Avancari Nature Reserve biedt misschien niet dezelfde bekendheid als de grote reservaten van Monteverde, maar qua natuurbeleving doet het zeker niet onder voor de concurrentie.
De populairste activiteit is uiteraard een bezoek aan het reservaat zelf. Het park beschikt over ongeveer 4,5 kilometer aan wandelpaden die je door verschillende delen van het bos voeren. Onderweg kan je op zoek gaan naar bijzondere vogels, kleurrijke orchideeën en andere dieren die in het gebied leven.
Wil je echt alles uit je bezoek halen, dan is een wandeling met een gids een aanrader. Dankzij hun kennis van het gebied weten de gidsen precies waar dieren zich schuilhouden en welke vogels zich op dat moment laten zien. Hierdoor is de kans op bijzondere waarnemingen aanzienlijk groter. Deze excursies duren doorgaans drie tot vier uur en worden vaak afgesloten met een traditionele Costa Ricaanse lunch in het hoofdgebouw.
Op korte termijn wil het Avancari Nature Reserve ook night walks aanbieden. Tijdens deze excursies ontdek je hoe het bos verandert zodra de zon ondergaat en ga je samen met een gids op zoek naar dieren die overdag verborgen blijven. Met een goede zaklamp in de hand maak je kans op soorten zoals de Bothriechis lateralis, de rolstaartbeer en de grijze reuzennachtzwaluw.
Beste reistijd voor het Avancari Nature Reserve
Het Avancari Nature Reserve is het hele jaar door toegankelijk. Het droge seizoen (december tot april) is de beste rijd om het reservaat te bezoeken. Veel minder kans op regen, beter paden, maar ook hogere prijzen en meer toeristen.
In het regenseizoen (mei tot november) is het reservaat ook nog te bezoeken, maar vooral in de maanden september en oktober kan de regen heel intens zijn en lang aanhouden.
