Jaguar Rescue Center
Het Jaguar Rescue Center is een opvang- en rehabilitatiecentrum voor gewonde en zieke wilde dieren gelegen aan de Caribische kust van Costa Rica. Om wat specifieker te zijn, het ligt het surfdorp Puerto Viejo de Talamanca, niet ver van de grens met Panama. De missie van het opvangcentrum is het redden en beschermen van zoveel mogelijk wilde dieren op verschillende manieren.
Het Jaguar Rescue Center is ontstaan uit een romance van twee Europese dierliefhebbers, een Italiaanse herpetoloog die zich eind jaren ’90 in de Puerto Viejo vestigde en een Spaanse primatologe die in 2005 defintief volgde. Al snel werd in de omgeving bekend dat er twee dierexperts in de regio woonden en werden zieke, gewonde of weesdieren gebracht. Niet lang daarna werd het een stuk professioneler aangepaakt en in 2008 werd het JRC officieel een opvangcentrum voor wilde dieren met toestemming van de Costa Ricaanse overheid.
Inmiddels is het uitgegroeid tot één van de meest succesvolle opvangcentra van Costa Rica. Het Jaguar Rescue Center is ongeveer 22.000 km² groot en biedt plek aan ongeveer 160 dieren. Dankzij hun harde werk zijn duizenden dieren geholpen en 48% daarvan is alweer losgelaten in de vrije natuur. Alsof ze nog niet genoeg doen, is dit is niet de enige manier waarop het JRC zich inzet voor de natuur in Costa Rica.
Naast het opvangcentrum leiden ze ook het project Shock-Free, waarbij de vele stroomkabels in de regio vervangen worden door dierveilige alternatieven. Ongelukken met stroomkabels zijn namelijk één van de grootste problemen voor wilde dieren in de regio. Ook beschermen zij het La Ceiba reservaat, één van de laatste stukken primair regenwoud in Costa Rica, want zonder geschikte leefgebieden ook geen wilde dieren. Daarnaast begeleiden ze jaarlijks tientallen vrijwilligers en bieden educatie aan toeristen en de lokale bevolking.
Breng een bezoek aan het Jaguar Rescue Center
Het Jaguar Rescue Center opent twee keer per dag haar deuren voor bezoekers. Om 9.30 en 11.30 worden rondleidingen gegeven door zeer enthousiaste vrijwilligers. Tours worden gegeven in het Spaans en Engels en afhankelijk van de aanwezige vrijwilligers ook nog in andere talen. Je verzamelt een half uur vantevoren bij het JRC, net als alle andere gegadigden. Schrik niet van de drukte. De activiteit is zeer populair, maar je merkt weinig van de drukte tijdens de tour zelf, want de groep wordt opgesplist in kleine groepen.
Een uur lang loop je over het terrein en hoor je de soms schrijnende verhalen van de dieren die hier in de opvang zitten. Alles gaat zeer ethisch verantwoord en je zult alleen de dieren zien die niet meer terug de natuur in kunnen. Dieren die nog de natuur in kunnen moeten niet teveel aan mensen wennen, vandaar dat deze achter de schermen gehouden worden.
Dieren die je hier sowieso gaat zien zijn verschillende ara’s en kleinere papegaaien, toekans, verschillende slangen, apen, luiaards, pekari’s en nog veel meer. Wanneer je met een grote groep komt is het ook mogelijk om een privetour te boeken. Deze tour start om 14.00, maar is niet elke dag beschikbaar. Als je interesse heb in een privétour, is het belangrijk om ver van te voren te boeken. Houdt tijdens een tour je ogen goed open, want op het terrein leven ook wilde dieren, die een makkelijke plek om te wonen gevonden hebben. Vooral de agoeti’s rennen echt overal.
Werk als vrijwilliger bij Jaguar Rescue Center
Het Jaguar Rescue Center draait bijna volledig op de hulp en fondsen van (internationale) vrijwilligers. Wil jij ook wat betekenen voor de wilde dieren in het opvangcentrum en ondertussen jezelf ontwikkelen? Overweeg dan om vrijwilligerswerk te gaan doen in het JRC. Je werkt dan samen met een groep internationale vrijwilligers, wat goed is voor je ontwikkeling van taal en leert werken met veel verschillende mensen. Daarnaast doe je hands-on ervaring op met het werken met wilde dieren. Een zeer waardevolle ervaring voor zowel jouw als het JRC!
