Taal in Malawi
Taal in Malawi is een complex iets, in tegenstelling tot hier in Nederland waar slechts twee verschillende talen gesproken. In Malawi worden namelijk 13 (of 14) verschillende talen gesproken. Het Engels is de officiële taal van het land en sinds 1968 is het Chichewa de nationale taal van Malawi.
Getallen over de gesproken talen wisselen heel erg, maar duidelijk is wel dat het Chichewa door veruit de meeste mensen gesproken wordt. Terwijl In het noorden juist het Chitumbuka de dominante taal is. Het Chitumbuka wordt in Malawi door zo’n 1,5 miljoen mensen gesproken. Rond Lake Malawi is juist het Chiyao een veel gesproken taal. Deze taal komt oorspronkelijk uit Mozambique en wordt gesproken door het Yao volk, een Islamitische stam die zo’n 1.7 miljoen leden kent in Malawi. Een andere taal die veel gesproken wordt in Malawi is het Elhomwe. Deze taal wordt juist relatief veel gesproken in het zuiden van het land.
Waarschijnlijk valt het je op dat veel talen in Malawi met Chi beginnen, dit betekent taal van. Dus Chichewa is de taal van de Chewa en zo is het Chitumbuka de taal van de Tumbuka. Van alle mensen in Malawi is zo’n 70% geletterd, het grootste gedeelte van de Malawianen kan dus lezen en schrijven. Het percentage geletterdheid ligt bij mannen iets hoger dan bij vrouwen.
Engels in Malawi
De officiële taal in Malawi is het Engels. Deze taal is de enige taal in Malawi die niet onder de Bantoetalen valt. Het Engels is uiteraard geïntroduceerd door de Engelsen die Malawi een behoorlijke tijd gekoloniseerd hebben. Omdat het Engels de officiële taal in Malawi is, wordt deze taal gebruikt door alle ambtenaren, in de politiek, in de rechtszaal en ook op het hoger onderwijs.
Dit klinkt heel handig, één taal die de gehele bevolking spreek en elkaar daardoor verbindt, maar helaas spreekt een groot gedeelte van de Malawianen geen Engels, of in ieder geval niet goed genoeg. Hierdoor hebben zij geen toegang hebben tot belangrijke delen van de samenleving. In 2008 sprak slechts 26% van de inwoners Engels. Mensen die het Engels hanteren zijn vaak hoger opgeleid en hebben een grotere kans op werk, met name bij de overheid en in het toerisme.
Chichewa in Malawi
Gelukkig is er ook nog een nationale taal in Malawi, het Chichewa. Het Chichewa is dus de taal van de Chewa. Meer dan 30% van de bevolking in Malawi valt onder de Chewa. Doordat het Chichewa de taal is waarin het onderwijs gegeven wordt en waarin de overheid naar het volk communiceert, spreken meer mensen deze taal. Het Chichewa wordt namelijk door zo’n 10 miljoen mensen gesproken.
Zoals we aan het begin al zeiden, taal in Malawi is complex. Nou geldt dit niet alleen voor Malawi, maar voor veel Afrikaanse landen waar veel verschillende stammen leven. Mocht je als toerist naar Malawi gaan, dan zal je jezelf prima kunnen redden met het Engels, omdat de mensen die een baan in het toerisme hebben gevonden deze taal machtig zijn. Het zal wel even wennen worden, want ze hebben een duidelijke Afrikaanse tongval.
