Peru
Peru is één van de meest veelzijdige landen van Zuid-Amerika en is hartstikke hot. Het land is ruim dertig keer groter dan Nederland en biedt een enorme verscheidenheid aan extreme landschappen. De gehele kuststrook bestaat uit droge vlaktes en rotsachtige gebieden. De kustlijn van Peru, die zo’n 2.400 kilometer lang is bestaat volledig uit woestijn. Vanuit de woestijn verdwijn je in het hooggebergte met besneeuwde bergtoppen van de Andes. Nog verder naar het oosten, voorbij de Andes, ligt het enorme Amazone regenwoud, wat meer dan de helft van Peru bestrijkt. Peru staat bij veel reizigers vooral bekend om de indrukwekkende Inca-erfenis en natuurlijk Machu Picchu, maar wat veel natuurliefhebbers niet weten is dat Peru voor hen minstens zoveel te bieden heeft.
Peru heeft drie officiële talen, het Quecha, het Aymara en het Spaans. Spaans wordt in het hele land gesproken, en dus is het handig als je een woordje Spaans spreekt. Zeker buiten de gebaande padden kan het lastig zijn om iemand te vinden die Engels spreekt. In Peru wordt betaald met de de Peruviaanse Sol, die op het moment van schrijven ongeveer €0,25 waard is. In Peru kan vooral in de grote steden gemakkelijk geld wisselen, dit is vaak een stuk voordeliger dan geld opnemen met een pinpas of creditcard.
Peru is een echte backpackersbestemming en de meeste mensen reizen dan ook met de bus en met het vliegtuig. Het huren van een auto is zeer prijzig en het verkeer in de grote steden kan zeer chaotisch zijn. Het bussysteem in Peru werkt gelukkig heel erg goed, bussen zijn punctueel en vaak luxe uitgevoerd. Zeker wanneer je met de bekendere busmaatschappijen zoals Cruz Del Sur boekt.
Voor reizigers die natuur, cultuur en avontuur willen combineren is Peru een bestemming die eigenlijk alles heeft. En wat ook nog eens meewerkt is dat Peru voor Europese begrippen goed te betalen is.
Cusco
Normaal ben je van ons gewenst dat we de hoofdstad van het land uitlichten, maar in Peru is er maar één toeristenhoofdstad en dat is Cusco. De stad was ooit de hoofdstad van het Incarijk en behoort tegenwoordig tot de mooiste steden van Zuid-Amerika. Overal in de stad vind je een mix van Inca-bouwwerken en Spaanse koloniale architectuur.
De meeste bezoekers gebruiken Cusco als uitvalsbasis voor een bezoek aan Machu Picchu en de Heilige Vallei, maar ook de stad zelf verdient minstens enkele dagen van je reis. Wandel door de smalle straatjes, bezoek de lokale markten en geniet van de vele restaurants en gezellige pleinen. Wat veel mensen niet weten is dat Cusco ook de ideale opstap is voor een trip aan de Amazone. Meerdaagse tours naar Manu Nationaal Park en Tambopata Nationaal Reservaat starten ook vaak vanuit Cusco.
Wanneer je veel van de archeologisch plekken in Cusco wilt bezoeken, verdiep je dan even goed in de verschillende opties van de “Boleto Turistico” die je hier kunt kopen. Wat ook handig is om te vermelden is dat Cusco op zo’n 3400 meter hoogte ligt. Hierdoor is het niet alleen een stuk kouder dan in de lager gelegen delen van Peru, maar is het ook verstandig om minimaal 3 nachten te acclimatiseren op een lagere hoogte. Hiervoor wordt vaak Arequipa als uitvalsbasis gekozen.
De highlights van Peru
Peru is, zoals je eerder hebt kunnen lezen, een gigantisch land dat dus ruim 30 keer zo groot is als Nederland. Het zal je dan ook niks verbazen dat de highlights hier niet op één hand te tellen zijn. Natuurlijk gaan de meeste mensen naar Peru om de archeologische plekken van het land te ontdekken. Hoogst op deze lijst staat natuurlijk Machu Picchu, de oude stad die bijna iedereen wil bezoeken. Maar ook de oude hoofdstad van het Inca-Rijk, Cusco en de heilige vallei tussen Cusco en Machu Picchu staan bol met monumenten van deze oude beschaving.
Maar in het land is ook nog veel over van de tijd voordat de Inca-beschaving ontstond. Voor dit soort monumenten hoef je eigenlijk niet speciaal een plek op te zoeken, maar overal in het land vind je dit soort plekken. Zoals in Paracas, in Nazca met de beroemde Nazca lijnen, maar ook in steden als Ica en Arequipa en ook op de veel minder bekende plekken.
Waar wij natuurlijk heel enthousiast van worden zijn de andere highlights van Peru, namelijk die waar veel wilde dieren bij komen kijken. Zo kan je in Lima zwemmen met wilde zeeleeuwen, bezoek je vanuit Paracas de Islas Ballestas “poor mans Galapagos”, is er het Laguna de Salinas waar Andesvogels, flamingo’s en vicuna’s samen komen en als laatste is er natuurlijk die gigantische Amazone waar je alle dieren die je bij de Amazone kunt voorstellen kan vinden!
Wilde dieren in Peru
Wat veel mensen niet beseffen is dat Peru echt een waanzinnig land is wanneer we kijken naar de biodiversiteit en dit geldt eigenlijk voor alle levende wezens. Dit heeft voornamelijk met twee dingen te maken, ten eerste natuurlijk de grootte van het land, maar meer nog met de grote extreme en vele verschillende leefgebieden in het land.
Meer dan 400 verschillende soorten zoogdieren zijn er in Peru geregistreerd. Net als in de meeste landen bestaat zo’n 65% hiervan uit knaagdieren en vleermuizen. Ook in deze groep zitten gelijk al een aantal interessante soorten, zoals de capibara, tschudicavia en Peruviaanse haasmuis. Wat echt bizar is, is dat er in Peru meer dan 50 verschillende soorten apen leven. Ook het aantal roofdieren ligt zeer hoog met negen verschillende katten waaronder de twee grootste van Zuid-Amerika de jaguar en de poema. Andere unieke roofdieren zijn de brilbeer, de manenwolf, de boshond en de reuzenotter.
Wat betreft hoefdieren leven er in Peru twee soorten tapir, twee soorten pekari, zeven verschillende soorten herten en natuurlijk de twee wilde “kamelen” de vicuña en de guanaco. Ook leven er gordeldieren, luiaards en miereneters. In de wateren van Peru leven 35 verschillende soorten zeezoogdieren, twee soorten zeeleeuwen en de Amazone zeekoe.
Met bijna 1900 geregisteerde vogels staat Peru op nummer twee van landen met de meeste verschillende soorten vogels ter wereld! Waar ga je beginnen bij een land met zulke bizarre aantallen? Laten we starten met een aantal van de publiekslievelingen. Ten eerste zijn er zo’n 19 verschillende soorten toekans in Peru te zien, net als 12 trogons waarvan drie soorten quetzal, meer dan 100 verschillende roofvogels waaronder de prachtige harpijarend en de gigantische Andes condor. Het land telt meer dan 50 verschillende soorten papegaaien, waaronder vijf verschillende ara’s. Een aantal families met heel veel soorten zijn de tangares en de tirannen, met beide bijna 200 verschillende soorten.
Het land telt verder meer dan 400 verschillende soorten reptielen met enkele zeer indrukwekkende soorten zoals de zwarte kaaiman, de gewone lanspuntslang, de anaconda, de boa constrictor, de groene boomboa, de bosmeester, meerdere koraalslangen, heel veel soorten schildpadden en nog veel en veel meer!
Voor amfibieën geldt ongeveer hetzelfde met zo’n 400 soorten, waarvan heel veel unieke. Wat te denken van de driestreeppijlgifkikker, de Surinaamse hoornkikker, de roodrugpijlgifkikker, de reuzenmakikikker, de imitator pijlgifkikker, de pipa en natuurlijk de grote agapad.
De Beste reistijd voor Peru
Peru is het hele jaar door een te bezoeken, maar de beste reistijd hangt sterk af van de regio die je bezoekt. Het land kent grote verschillen tussen de Andes, het Amazonegebied en de kust.
Voor de meeste reizigers zijn de maanden mei tot en met september het meest geschikt. In deze periode valt er weinig regen in de Andes en zijn beroemde bestemmingen zoals Cusco, de Heilige Vallei en Machu Picchu op hun mooist. De dagen zijn vaak zonnig en de kans op heldere uitzichten is groot. Deze periode is ook het droogst in de Amazone, waardoor deze twee goed te combineren zijn.
Aan de kust, rond steden als Lima en Paracas, zijn de temperaturen het hoogst tussen december en april. Dit is ook de beste periode voor strandliefhebbers. Tijdens de wintermaanden kan het langs de kust van Peru en zeker in Lima heel erg bewolkt zijn. Je zult dus helaas moeten kiezen, want niet overal in Peru is het tegelijk de beste reistijd.
Zwemmen met zeeleeuwen in Lima met...
Zwemmen met zeeleeuwen bij Lima Wist je dat je voor het spotten...
