De Victoriawatervallen
De Victoriawatervallen, ook wel bekend als de Victoria falls en Mosi-oa-Tunya, zijn de grootste watervallen ter wereld, gelegen op de grens tussen Zambia en Zimbabwe. De watervallen staan al sinds 1989 op de UNESCO werelderfgoedlijst en de reden is heel goed te begrijpen. De Victoriawatervallen zijn een belangrijke publiekstrekker in de regio en worden jaarlijks bezocht door honderdduizenden mensen. De waterval is ruim 1.700 meter lang en op het diepste punt meer dan 100 meter diep. Hoewel de Victoriawatervallen niet de hoogste en niet de breedste watervallen zijn, zorgt de combinatie van hoogte en breedte ervoor dat het wel de grootste watervallen ter wereld zijn.
De Victoriawatervallen liggen dus op de grens van Zambia en Zimbabwe en zijn vanuit beide landen te bezoeken. Aan de Zambiaanse kant vind je het dorp Livingstone, vernoemd naar de Europese ontdekkingsreiziger Sir David Livingstone, en aan de Zimbabwiaanse kant ligt het dorp Victoria Falls. Over het algemeen geldt dat het uitzicht op de watervallen vanaf de Zimbabwiaanse kant indrukwekkender is, maar door meerdere politieke crisissen, de veel hogere toegangsprijs en hogere kosten aan deze kant van de watervallen, wordt de Zambiaanse kant steeds populairder.
De Victoriawatervallen zijn dus meer dan 1.700 meter lang en bestaan eigenlijk uit vijf verschillende watervallen, die tijdens het regenseizoen volledig in elkaar doorlopen. De Victoriawatervallen liggen in de Zambezi rivier, die zijn oorsprong kent in Zambia. Op de grens van het vierlandenpunt, voegt ook de Cuando (Kwando/Chobe) rivier zich hierbij. De rivier volgt vervolgens de grens tussen beide landen totdat deze via Mozambique de Indische oceaan instroomt.
Wilde dieren bij de Victoriawatervallen
Aan beide kanten van de watervallen, worden deze beschermd in de vorm van een nationaal park. In Zimbabwe gaat het om het Victoria Falls nationaal park en in Zambia om het Mosi-oa-Tunya nationaal park. De kans dat je hier wilde dieren aan zult treffen is dus heel erg groot. In en rond de parken van de watervallen zijn vooral de standaard safaridieren te vinden, zoals de beerbaviaan, groene meerkat, het knobbelzwijn, de steppezebra, de giraffe, de bosbok en de impala. Maar ook grotere dieren zoals de savanneolifant, de Afrikaanse buffel en het nijlpaard worden hier vaak gezien.
In de buurt van Victoria Falls (Zimbabwe) zijn nog meer nationale parken te vinden, zoals het Zambezi nationaal park, Kazuma nationaal park en Chobe nationaal park (Botswana). Deze parken zijn allemaal niet omheind waardoor de dieren vrij kunnen bewegen en je dus vanuit Victoria Falls safari’s kunt maken om de volledige Afrikaanse Big Five (en veel meer) te zien.
Daarnaast zijn er in het gebied een kleine 300 verschillende soorten vogels geregistreerd, waarvan vooral de trompetneushoornvogel een verschijning is die je wilt zien. Gelukkig maken deze vogels een zeer herkenbaar geluid, waardoor je ze bijna niet kunt missen. Andere interessant vogels die hier vaak gespot worden zijn onder andere de Afrikaanse gaper, de witkapbijeneter, de bruinkapijsvogel, de Hadada-ibis, de Afrikaanse maraboe, de Afrikaanse reuzenijsvogel, de zwarte wouw en de Schalows Toerako.
Vanuit (met name Victoria Falls) kan je dus hele gave safari’s maken in de verschillende nationale parken en vanuit Livingstone kan je het Mosi-oa-Tunya game reserve bezoeken, de enige plek in de wijde omgeving met witte neushoorns.
Wat te doen bij de Victoriawatervallen?
Het klinkt misschien gek, maar een bezoek aan de Victoriawatervallen staat vaak niet alleen in het teken van Mosi-oa-Tunya zelf. Er is namelijk nog veel meer te doen, zo staat Victoria Falls (het gelijknamige dorp in Zimbabwe) bekend als de “Adventure Capital of Africa”. Daarnaast zijn wilde dieren in deze Afrikaanse regio nooit ver weg, dus is een bezoek aan de Victoriawatervallen goed te combineren met een safari. Lees hieronder alle leuke activiteiten die je kunt doen bij Victoria Falls.
Het bezoeken van de Victoriawatervallen
Er is maar één activiteit die iedereen onderneemt tijdens zijn bezoek aan de Victoriawatervallen en dat is het bezoeken van de watervallen zelf. Vanuit Victoria Falls bezoek je het Victoria Falls nationaal park waar je via meerdere wandelpaden (één grote ronde met meerdere uitstapjes) de watervallen kunt bewonderen. Je zult versteld staan van de natuurpracht. Vergeet niet om een poncho mee te nemen als je droog wilt blijven, want zeker aan de Zimbabwiaanse kant zal je nat worden. Een bezoek aan dit park komt wel met een prijs, je betaalt namelijk $50 per persoon.
Vanuit Livingstone (Zambia) bezoek je het Mosi-oa-Tunya nationaal park. Een duidelijk rondje zoals aan de andere kant vind je hier niet. Het zijn een aantal verschillende korte wandelingen die je langs de hoogtepunten van dit UNESCO werelderfgoed leiden. Eerlijk is eerlijk, de watervallen zijn aan deze kant minder spectaculair dan aan de Zimbabwiaanse kant.
Moet je deze kant dan helemaal niet bezoeken? Wat ons betreft wel, ten eerste is de toegang met $20 per persoon hier een stuk goedkoper, ten tweede is het hier rustiger en ten derde (en belangrijkste) de wandeling richting de boiling pot. Deze wandeling brengt je helemaal beneden in de tweede gorge, waardoor je geweldig en vooral heel ander beeld van de watervallen krijgt.
Mocht je de tijd hebben, dan is ons advies om de watervallen van beide kanten te bekijken. Begin aan de Zambiaanse kant!
White-water raften
Een activiteit die het hele jaar mogelijk is, en te doen is vanuit zowel Zambia als Zimbabwe is het White-water raften. Je raft dan met 6-10 man over de ruige Lower-Zambezi. Afhankelijk van wanneer je gaat, kom je tussen de 12 en 18 verschillende stroomversnellingen tegen. Een activiteit waarvan elke adrenalinejunk zijn/haar hart sneller gaat kloppen. Het raften duurt zo’n vier uur en nadat je de gorge weer uit geklommen bent staat er een lekker koud drankje en warme lunch te wachten.
In totaal ben je van 08.00 tot 15.00 onder de pannen. Mocht dit voor jou nog niet genoeg zijn, afhankelijk van het seizoen is het mogelijk om rafttrip van meerdere dagen te maken. White-water raften bij de Victoria Falls is wat ons betreft één van de gaafste activiteiten die je hier kunt doen!
In de touwen hangen
In de touwen hangen klinkt uiteraard een beetje vaag, maar na onze uitleg wil je dit ook. Het is bij de Victoria Falls namelijk mogelijk om letterlijk en figuurlijk in de touwen te hangen. De opties die er zijn, zijn bungeejumpen, een “gorge swing”, de “flying fox” en ziplinen.
Bungeejumpen gebeurt vanaf de Victoria Falls Bridge, op de grens tussen Zambia en Zimbabwe en is dus mogelijk vanuit beide landen. De overige opties vinden allemaal plaatst aan de Zimbabwiaanse kant. Een gorge swing, is niet heel anders dan bungeejumpen, met als grootste verschil dat je een tuig om je middel in plaats van om je benen hebt. Vanaf een soort duikplank spring je de diepte in.
Voor de iets mindere diehards zijn er dan nog de flying fox en de zipline over. Bij beide bereik je hoge snelheden terwijl je over het ravijn en de Zambezi zweeft. Wanneer je één of meerdere activiteiten combineert kan je vaak profiteren van mooie combiprijzen.
Maak een riviercruise
Ben je op zoek naar een iets relaxtere activiteit? Dan is een riviercruise op de Upper-Zambezi, vaak tijdens de zonsondergang, echt iets voor jou. Deze activiteit is mogelijk vanuit beide landen,. De bootcruise duurt vaak zo’n twee uur en is de ideale manier om bij te komen van alle adrenaline overdag. De kans is groot dat je ook nog nijlpaarden, nijlkrokodillen, savanneolifanten en heel veel verschillende vogels spot.
Plons in de Devil's Pool
Nog zo’n absoluut hoogtepunt tijdens een verblijf bij de Victoriawatervallen is de Devil’s Pool. De Devil’s Pool is een natuurlijk “zwembad” aan de rand van de Victoriawatervallen. De Devil’s Pool is alleen te bereiken vanaf Livingstone-island, welke te bereiken is vanaf de Zambiaanse kant. In kleine groepen word je eerst naar het eiland gebracht, waar je vervolgens een kleine rondleiding krijgt. Daarna ga je hand in hand naar de Devil’s Pool toe. In het “zwembad” volgt een korte fotosessie en na deze fotosessie keer je met waanzinnige foto’s weer terug naar het eiland. De excursie wordt afgesloten met een heerlijke maaltijd.
Ga op safari
Wanneer je meerdere dagen bij de watervallen hebt, is het absoluut aan te raden om ook op safari te gaan in de buurt van de Victoriawatervallen. Qua safari zijn er ontelbare mogelijkheden. Je kunt ervoor kiezen om zelf op safari te gaan in de aangrenzende nationale parken, of je kunt op stap met een gids. Ook is het mogelijk om wandelsafari’s en safari’s te paard te maken. Qua parken kan je ervoor kiezen om in Mosi-oa-Tunya game reserve (Zambia), Zambezi nationaal park (Zimbabwe), Kazuma nationaal park (Zimbabwe) of het Chobe Nationaal park (Botswana) op safari te gaan. Elk park heeft zijn of haar eigen voor- en nadelen.
Maak een helicoptervlucht of stap in een Microlight
Eén van de gaafste activiteiten bij de Victoriawatervallen is het maken van een helikoptervlucht of vlucht met een microlight. Je bekijkt de watervallen dan van bovenaf, waardoor je de echte grootte van de watervallen te zien krijgt. De vluchten duren tussen de 15 en 30 minuten en zijn niet goedkoop, maar laten een herinnering achter die je nooit zult vergeten.
Shop de mooiste souvenirs
Niemand wil na een prachtige reis door Zuidelijk Afrika thuiskomen zonder souvenirs en gelukkig hoeft dat ook niet wanneer je de Victoriawatervallen bezoekt. Aan zowel de Zambiaanse als de Zimbabwiaanse kant zijn er legio opties om souvenirs te kopen. In Livingstone vind je één grote souvenirmarkt, terwijl het in Victoria Falls wat meer verspreidt over de vele toeristische trekpleisters is. Over het algemeen zijn de souvenirs in Zimbabwe goedkoper dan in Zambia, en afdingen is een spel wat erbij hoort. Houdt er wel rekening mee dat de verkopers soms erg opdringerig kunnen zijn.
De leukste accommodaties bij de Victoriawatervallen
Aangezien de Victoriawatervallen één van de drukst bezochte trekpleisters van Afrika zijn, zou het je vast niet verbazen dat er aan keuze voor accommodaties geen gebrek is. Accommodaties zijn er te vinden van goed betaalbaar tot aan zeer prijzig. Over het algemeen geldt, hoe dichter bij de watervallen hoe duurder en geldt dat overnachten in Zimbabwe duurder is dan in Zambia. Om jullie een beetje te helpen hebben wij onze favorieten accommodaties bij de Victoriawatervallen op een rijtje gezet.
Victoria Falls
Ben jij op zoek naar een accommodatie in Victoria Falls en kan het niet gek genoeg? Dan is er heel erg veel keuze, er zijn veel hotels die prijzen vragen van $200-$600 per persoon per nacht. Hoge prijzen dus, maar de luxe die je ervoor terug krijgt is niet normaal. Mocht Victoria Falls de afsluiter van jouw reis zijn, dan kan zo’n unieke overnachting jouw vakantie helemaal afmaken. Geweldige hotels in de prijscategorie zijn onder andere Shongwe Look-out, Victoria Falls Safari Club, Victoria Falls safari suites, Victoria Falls safari lodge en The Victoria Falls hotel.
Ook met een kleiner budget zijn er een aantal hele leuke accommodaties te vinden in Victoria Falls. De bekendste zijn Shoestrings Backpackers Lodge en Victoria Falls Backpackers. Beide backpackers lodges, voor toeristen met een kleiner budget. Beide hotels staan vooral bekend om hun heerlijke laid-back sfeer, die je overal ter wereld vindt in backpackers lodges. Ga je liever voor een wat kleinere, intiemere accommodatie, kies dan voor Drift Inn.
Een andere unieke overnachtingsplek, op zo’n 20 kilometer van Victoria Falls is Ridge Camp. Dit “Tented Camp” ligt midden op het Woodlands Estate, een Community Reserve. Je vindt hier wilde dieren, luxe en een geweldig uitzicht. Een Absolute aanrader.
Livingstone
Qua overnachtingsmogelijkheden, zijn er tussen Livingstone en Victoria Falls niet heel erg veel verschillen. Grootste verschil dat er wel is, is de prijs. Waar je in Zimbabwe goed je best moet doen voor een kamer onder de $100 per nacht, zijn er in Livingstone legio opties voor dit bedrag. Uiteraard zijn er ook unieke, duurdere overnachtingopties.
Mocht je op zoek zijn naar een volledig uitgerust appartement, buiten het drukken en chaotische centrum van Livingstone, dan is White Rhino apartments de ideale plek voor jou. Andere goed scorende accommodaties voor onder de €100 per nacht zijn Fawlty Towers Accommodation en Kamunjila Lodge.
Beschik je over een ruimer budget, dan zijn er veel spectaculaire opties aan de Zambezi, vlakbij de watervallen zelf. Misschien wel het gaafste hotel van allemaal is The David Livingstone Safari Lodge and Spa. Dit hotel, met infinity-pool uitkijkend over de Zambezi biedt alles wat je wilt om jouw verblijf in Livingstone volledig af te maken. Niks is te gek en het personeel doet alles om jouw verblijf tot een succes te maken.
Andere prachtige opties wanneer je een ruimer budget hebt zijn onder andere het Royal Livingstone Hotel, Avani Victoria Falls Hotel en Radisson Blue Mosi-oa-Tunya Livingstone Resort.
Mocht je nog niet geslaagd zijn, kan een bezoekje aan AirBnB ook altijd nog uitkomst brengen!
Praktische informatie over de Victoriawatervallen
De Victoriawatervallen liggen dus op de grens van Zambia en Zimbabwe, in het zuiden van Zambia en noordwesten van Zimbabwe. Wanneer je enkel en alleen naar de watervallen wilt afreizen is het het makkelijkst om er naartoe te vliegen. Zowel Livingstone als Victoria Falls hebben een internationaal vliegveld (waarvan meer maatschappijen aan de Zimbabwiaanse kant landen). Wanneer je over land reist, moet je er rekening mee houden dat de wegen in beide landen best traag en uitdagend kunnen zijn. Vanaf Lusaka (hoofdstad Zambia) is het een uur of acht rijden naar Livingstone, vanaf de hoofdstad van Zimbabwe (Harare) is het ruim tien uur rijden.
De meeste toeristen die de Victoriawatervallen bezoeken komen vanaf Chobe (Botswana). Vanaf Kasane ben je een ruim uur onderweg. Daarnaast is het ook mogelijk om ervoor te kiezen om met de bus te rijden, in beide landen zijn goede en betaalbare busverbindingen naar die wereldwonder.
Beide steden hebben dus voldoende overnachtingsmogelijkheden, maar ook voldoende supermarkten, restaurants en bars. Houdt er rekening mee dat de supermarkten in Zimbabwe veel duurder zijn dan die in Livingstone (en dan in Botswana). Qua betalingsmogelijkheden zijn er een aantal overeenkomsten en verschillen. Op beide plekken kan je met de Amerikaans dollar betalen, en is het mogelijk om de lokale valuta te betalen (Zambiaanse Kwacha en Zimbabwiaanse Goud). Daarnaast is het in Zimbabwe vaak ook mogelijk om in Euro en Zuid-Afrikaanse Rand te betalen.
Geld pinnen is geen probleem in Zambia, maar in Zimbabwe zijn er wat dit betreft nogal wat problemen zeker nu ze weer een eigen valuta hebben ingevoerd. Het is dus verstandig om voldoende Amerikaanse dollars mee te nemen, zorg daarbij dat je ook de kleinere biljetten meeneemt, want wisselgeld is niet vaak aanwezig. Verder mogen dollars niet ouder zijn dan 9 jaar.
De beste reistijd voor Victoriawatervallen
Wat de beste tijd is om Victoriawatervallen te bezoeken, hangt sterk af van jouw reisdoel. Wanneer je de watervallen in vol ornaat wilt bewonderen, dan kan je het beste aan het eind van de regenperiode komen, in de maanden maart-mei. Wanneer je Victoria watervallen bezoekt tijdens een safari-reis, dan kan je beter aan het eind van de droge periode komen (september-oktober), helaas zijn de watervallen dan wel een stuk minder indrukwekkend. Voordeel van deze periode is dat het raften leuker is, en de Devil’s Pool geopend is. Zo heeft elke tijd van het jaar zo haar voor- en nadelen voor een bezoek aan Mosi-oa-Tunya.
