De San Blas eilanden
De San Blas archipel is net als de Bocas del Toro archipel een Panamese archipel in de Caribische zee. De archipel ligt in het midden van Panama in de Caribische zee en bestaat uit om en nabij 365 kleine tropische eilanden. Hiervan zijn de meeste onbewoond. De San Blas eilanden zijn onderdeel van het District Guna Yala en worden bewoond door de inheems Kuna. De Kuna zijn heel beschermend, waardoor een groot deel van de eilanden en het koraal rond de eilanden nog onaangetast is.
Op een paar hele drukke eilanden na hebben de meeste San Blas eilanden een aantal palmbomen en parelwitte stranden. Een aantal van deze eilanden zijn door de de inheemse Kuna omgetoverd tot “vakantie-eilanden”. Op deze eilanden kan je overnachten bij de lokale mensen, afhankelijk van het eiland heb je hier kamers, slaapzalen, tenten of kleine chalets.
Verwacht als je naar de San Blas eilanden gaat geen luxe en geen internet, want dat zal je hier niet vinden. Wat je hier wel zal vinden is rust, prachtige tropische eilanden, parelwitte stranden, koraalriffen en heerlijk eten.
Wildlife op de San Blas eilanden
Als je puur op zoek bent naar wildlife, dan zijn de San Blas eilanden misschien niet de beste keuze. Vooral landzoogdieren zul je hier niet vinden. Qua vogels vind je hier vooral zeevogels, zoals de bruine pelikaan, fregatvogels en meeuwen. De meeste wildlife van de San Blas eilanden vind je natuurlijk onderwater.
Het grootste deel van het koraal rond deze eilanden is ongerept en het water zit vol met vis. De Kuna staan moderne vistechnieken niet toe en daarnaast mag je alleen uit de zee meenemen wat je op kan vissen met een ademteug. Dolfijnen en zeeschildpadden worden geregeld gespot in de warme Caribische zee.
Wat te doen op de San Blas eilanden?
Relax aan het strand en geniet van (hopelijk) mooi weer. De stranden zijn hagelwit en heerlijk om bij te komen van de lange reis naar Panama of van jouw rondreis door het land. Geniet van een biertje, spring het water in met een snorkel, leen een sup of speel volleybal met de rest van de toeristen.
Ga snorkelen. Snorkelen is echt het hoogtepunt van een bezoek aan de San Blas eilanden. Je kunt snorkelen rond het eiland waarop je verblijft, maar vaak worden er ook trips aangeboden naar betere snorkelspots. Duiken is niet toegestaan in de archipel, dus alleen met een snorkel kan je het onderwater leven van dichtbij bekijken.
Maak een zeiltrip. Veel mensen die de San Blas archipel bezoeken, doen dit met een zeilboot. Je krijgt dan grote delen van de archipel te zien en komt de meest kleine onbewoonde eilanden. De trips zijn vrij prijzig, maar de prijs is het meer dan waard. Wil je echt goed zeilen, dan is het mogelijk om van Cartagena, Colombia naar de San Blas eilanden te zeilen (of andersom). Je verkent de Caribische zee dan in vijf dagen. Dit is de enige manier (op vliegen na) om van Colombia naar Panama te reizen. Wil je jouw vakantie in Panama combineren met Colombia? Lees dan hier de beste route voor 3 weken Colombia!
Heel eerlijk gezegd gaan de San Blas eilanden puur om genieten en weinig doen. Mocht je heel actief zijn dan raden wij aan om of te gaan zeilen of niet langer te blijven dan twee nachten. De eilanden zijn echt prachtig, maar je kan het er vrij snel gezien hebben.
Hoe kom je op de San Blas eilanden?
Op de San Blas eilanden komen is best nog een ding. Eigenlijk boek je voor een bezoek aan de archipel altijd een pakketreis. De reis ernaartoe hoef je dan alleen maar te betalen, maar niet te regelen. Je vertrekt ’s ochtends vroeg vanuit Panamastad met een auto waar maximaal 7 mensen in kunnen richting de Archipel. Voordat je van de Panamerican af gaat stop je nog bij een supermarkt om snacks en drinken te kopen voor op het eiland.
Daarna volgt een rit van ongeveer twee uur door het bergachtige binnenland van Panama. Als je last hebt van wagenziekte is het aan te raden om een pilletje tegen wagenziekte in te nemen. Met nog zo’n half uur te gaan kom je bij een douanecontrole, waar ieders paspoort gecontroleerd wordt. Als je in het weekend gaat kan je hier heel lang in de file staan. Daarna word je bij een haventje afgezet, waar je moeten wachten tot iemand je aanwijst in welke boot je moet stappen. Daarna moet je nog (afhankelijk van het eiland dat je bezoekt) minimaal een half uur in een boot.
Om op de eilanden te komen ben je gemiddeld 55$ per persoon kwijt (voor een retourtje).
Hotels en restaurants op de San Blas eilanden
Hotel en restaurants bestaan niet op de San Blas eilanden. Je boekt via je pakketreis een overnachting op een eiland en je eten zit hierbij inbegrepen. Vaak heb je wel keuze uit verschillende eilanden en hierdoor heb je ook invloed op de accommodatie. Zoals eerder gezegd heb je een aantal keuzes als het gaat om type accommodatie. Je kan verblijven op slaapzalen, in chalets, in kamers of soms zelfs in tenten. Op de meeste eilanden zijn de accommodaties behoorlijk basic, met een gedeeld toiletgebouw, waar het water niet altijd warm is.
Het eten wat je krijgt is vaak vrij traditioneel. Dus gebakken vis of kip met wat groente en rijst met bonen. Water kan je hier niet uit de kraan drinken, dus dat zul je of zelf mee moeten nemen, of op het eiland moeten kopen.
Als je met een zeilboot gaat, dan slaap je op de boot. Ook op de boot wordt het eten voor je klaar gemaakt. Drinken is hier vaak inclusief. Overnachtingen inclusief eten kosten tussen de 100 en 150$ per persoon per nacht, mocht je met een zeilboot gaan ben je makkelijk het dubbele kwijt.
Het klimaat op de San Blas eilanden
Het klimaat op de San Blas eilanden is vrij vergelijkbaar met de rest van de Caribische kant van Panama. Het land kent een lang regenseizoen van mei tot en met december. Het drogeseizoen loopt doorgaans van januari tot en met april. Tijdens het regenseizoen regent het veel en hard, maar wel met name aan het eind van de middag of in de avond. Het drogeseizoen is relatief droog, want ook dan kan het er af en toe behoorlijk te keer gaan. De temperatuur ligt het hele jaar (overdag) rond de 30 graden.
De San Blas archipel is het hele jaar door prima te bezoeken, maar wil je zo min mogelijk regen en het helderste water? Ga dan in het drogeseizoen!
