Kuti Wildlife Reserve
Het Kuti Wildlife Reserve is een beschermd natuurgebied in centraal Malawi. Het natuurgebied ligt dichtbij de stad Salima, niet ver van Lake Malawi. Het reservaat is met zo’n 20 km² niet groot, maar heeft toch veel verschillende habitats. Zo vind je er Miombo bossen, graslanden en moerasgebieden. Pas in 2005 kreeg Kuti de status van een Wildlife Reserve, niet lang daarvoor was het nog een gebied voor veehouderij beheerd door de Malawiaanse overheid. Alle opbrengsten van het reservaat worden gestoken in het behoud van Kuti en de lokale gemeenschap.
Wilde dieren in Kuti Wildlife Reserve
Kuti Wildlife Reserve staat vooral bekend om de toegankelijkheid, wat mede komt door de dieren die er leven. In het reservaat vind je geen enkel dier van de Big Five en grote roofdieren zijn er niet. Gelukkig zijn er meer dan genoeg andere dieren in het natuurgebied te vinden. Zo is het de enige plek in Malawi waar je de blauwe gnoe kunt vinden, leeft er één giraffe, zijn er zebra’s, sabelantilopen, gewone duikers, waterbokken, bosbokken, impala’s, rietbokken, oribi’s, elandantilopen, grote koedoes, nyala’s, wrattenzwijnen, boszwijnen, vervetapen en gele bavianen.
Ook leven er drie gevlekte hyena’s. Deze worden zelden gespot, maar doordat er al jaren onderzoek in Kuti gedaan wordt, weten ze dat deze er zijn. Ook kleinere roofdieren zoals de pantergenet en meerdere soorten mangoesten leven in Kuti Wildlife Reserve.
Kuti Wildlife Reserve werkt intensief samen met het Lilonge Wildlife Trust, de organisatie die ook het Lilongwe Wildlife Centre beheert. Dieren die goed genoeg zijn om weer terug te keren in het wild, worden vaak in Kuti vrijgelaten.
Net als heel Malawi is Kuti Wildlife Reserve een fantastische plek voor vogelaars. Meer dan 200 verschillende soorten vogels zijn hier gespot waaronder de Afrikaanse visarend, verschillende bijeneters, de vorkstaartscharrelaar, helmklauwier, ijsvogels, en veel verschillende watervogels.
Wat te doen in Kuti Wildlife Reserve?
Doordat er geen (of nauwelijks) gevaarlijke dieren in het Kuti Wildlife Reserve te vinden zijn, is de ervaring hier heel anders dan in andere natuurreservaten in Malawi. Je kunt namelijk heerlijk wandelen of fietsen in het reservaat. Wilde dieren te voet of vanaf de fiets tegen komen is natuurlijk heel anders dan vanuit een auto. Doordat de dieren dit redelijk gewend zijn, zijn ze vaak ook goed te bekijken en te fotograferen.
Natuurlijk is het ook mogelijk om Kuti met een auto te verkennen, je kunt uiteraard met je eigen (huur)auto het park verkennen, maar het is nog veel leuker om een gamedrive te boeken. Je gaat dan met een gids die het park op zijn duimpje kent op zoek naar de mooie dieren die hier rondlopen. Het is tegenwoordig dankzij “1 2 Travel Africa” mogelijk om een safari te paard te boeken. Voordeel van een safari te paard is dat de dieren je veel dichterbij laten komen wanneer je op een paard zit. Een geweldige ervaring.
Aan het eind van de dag, na de middagactiviteit is het tijd om het sunset deck een bezoek te brengen. Vanaf dit verhoogde platform kan je met een koud drankje in je handen genieten van een prachtige zonsondergang. De ideale plek om de dag af te sluiten.
Praktische informatie over Kuti Wildlife Reserve
Het Kuti Wildlife Reserve ligt niet ver van de hoofdstad Lilongwe. Vanaf de stad ben je met een ruim uur in Kuti. Een ideale plek dus om te ontsnappen aan alle chaos van de stad. Verder ligt Kuti op slechts 30 minuten van Salima Bay, een plek met veel resorts aan Lake Malawi.
In Kuti is een variatie aan basic en standaard accommodatie. Zo zijn er A-frame hutjes voor twee personen met gedeelde keuken en sanitair, zijn er tweepersoonskamers en er zijn bushvilla’s. De bushvilla’s hebben beide twee slaapkamers met en-suite badkamer, een grote veranda met braai, een kitchenette en zitgedeeltes.
Verwacht geen overdreven luxe, maar het gevoel midden in de bush te overnachten. Kijk vooral niet raar op als de wilde dieren langs je accommodatie lopen. Met maximaal 45$ per persoon per nacht is de accommodatie van Kuti Wildlife Reserve zeer goed te betalen.
De beste reistijd voor Kuti Wildlife Reserve
De beste reistijd voor Kuti Wildlife Reserve is hetzelfde als de beste reistijd voor Malawi. Voor het spotten van groot wild zijn de maanden juli tot en met oktober het best. Voor het spotten van vogels kan je beter in het groene seizoen, van december tot en met maart naar Kuti Wildlife Reserve afreizen.
