De Afrikaanse Big Five in Botswana
Ben jij van plan om een reis naar het Afrikaanse Botswana te maken? Dan ga je zeer waarschijnlijk om te genieten van de prachtige natuur die het land rijk is. Ongekende hoogtepunten uit het land zijn de Okavango Delta, de Makgadikgadi zoutpannen, Chobe Nationaal Park en het Centraal Kalahari Game Reserve.
Op al deze locaties wemelt het van de wilde dieren, dan wil je natuurlijk ook weten welke dieren je in Botswana kunt vinden. En nog specifieker, of de Afrikaanse Big Five in Botswana te vinden is en welke natuurgebieden je moet bezoeken om deze dieren te vinden. Om jullie te helpen met de vraag of de Afrikaanse Big in Botswana leeft en waar je de dieren uit de Big Five in Botswana kunt vinden, hebben wij dit artikel geschreven.
De luipaard (Panthera pardus), de leeuw (Panthera leo), de Afrikaanse buffel (Syncerus caffer), de zwarte neushoorn (Diceros bicornis) en de savanneolifant (Loxodonta africana) zijn de vijf dieren die officieel de Big Five vormen. Omdat de zwarte neushoorn niet op veel plekken meer te vinden is, wordt de witte neushoorn (Ceratotherium simum) vaak gebruikt als vervanger van de zwarte neushoorn.
Eenvoudig zal het niet worden om de Big Five in Botswana te spotten, wat eigenlijk maar met één dier te maken heeft en dat is de (zwarte) neushoorn. Wil jij alles weten over de Afrikaanse Big Five in Botswana? Lees dan snel verder!
De Savanneolifant in Botswana
We beginnen de Afrikaanse Big Five in Botswana uiteraard met de savanneolifant. Ik hoor je denken, waarom is dat zo van zelf sprekend? Dat komt omdat Botswana een idioot aantal olifanten heeft. De laatste schatting uit 2022, schatte de populatie op zo’n 132.000 olifanten. Dat is een derde van alle savanneolifanten. Goede bescherming tegen stroperij en het feit dat Botswana al een hele tijd een stabiel land is in een deel van de wereld waar veel onstabiliteit is geweest, heeft ervoor gezorgd dat olifanten in Botswana bleven (in plaats van het blijven volgen van hun migratieroutes), en hierdoor konden olifanten floreren in het land.
Doordat olifanten afhankelijk zijn van water, vind je deze machtige dieren voornamelijk in het noordelijke gedeelte van Botswana. Vooral in het Chobe nationaal park en de Okavango delta leven duizenden olifanten. Doordat de beschermde natuurgebieden in Botswana niet omheind zijn kom je deze reuzen overal tegen. Je moet niet raar opkijken wanneer je een kudde olifanten tegen komt langs de “snelweg”. Het is in onze ogen onmogelijk om geen olifanten tegen te komen tijdens een safarireis door Botswana!
De Afrikaanse buffel in Botswana
De Afrikaanse buffel is net als de savanneolifant zeer afhankelijk van water, iets wat klinkt als een slechte eigenschap in een land zo gortdroog als Botswana. In grote delen van Botswana zal je dan ook geen Afrikaanse buffels vinden, maar in het noorden op de plekken waar permanente waterbronnen zoals de Choberivier, de Linyatirivier, de Khwairivier en de Okanvago Delta te vinden zijn is het leefgebied ideaal voor deze reuzen.
De Afrikaanse buffels leven hier in enorme kuddes die soms uit meer 1.000 dieren bestaan. In totaal leven in deze gebieden zo’n 30.000 Afrikaanse buffels, dus wanneer je de prachtige natuurgebieden in het noorden van Botswana bezoekt kan je deze dieren bijna niet missen!
De leeuw in Botswana
De Afrikaanse Big Five bestaat uit twee grote katten, de eerste daarvan is de leeuw. Net als de eerste twee dieren van de Afrikaanse Big Five in Botswana is het vinden van leeuwen in het land niet extraam ingewikkeld. De totale populatie wordt geschat op zo’n 3.000 (of misschien zelfs 3.500) dieren. De dieren zijn vooral de te vinden in de grote beschermde gebieden, zoals Chobe nationaal park, de Okavango Delta en Makgadikgadi nationaal park.
Een unieke populatie leeuwen is te vinden in de Kalahariwoestijn, een keiharde omgeving om te overleven. Deze leeuwen zijn over het algemeen kleiner, net als de groepen waarin ze leven. De mannelijke leeuwen hebben soms gitzwarte mannen, iets wat ze zeer geliefd maakt bij toeristen en natuurfotografen!
De luipaard in Botswana
Het volgende dier van de Afrikaanse Big Five in Botswana is de luipaard. Het vinden van dit dier is een stuk ingewikkelder dan de vorige leden van de Afrikaanse Big Five in Botswana. De luipaard leeft een teruggetrokken leven en is de meester in het verstoppen. Het spotten van een luipaard is dus helaas niet voor iedereen weggelegd. Hoewel er meer luipaarden (4.300) in Botswana te vinden zijn dan leeuwen, worden ze veel minder vaak gespot.
Luipaarden komen in heel Botswana voor, maar worden voornamelijk gespot in de eerder genoemde beschermde gebieden. Wat uiteraard niet heel gek is, want daar wordt ook het meeste naar deze dieren gezocht. Naast Chobe Nationaal Park, de Okavango Delta, Central Kalahari Game Reserve zijn ook het Kgalagadi Transfrontier Park en het Northern Tuli Game Reserve goede plekken om luipaarden in het wild in Botswana te vinden.
De (zwarte) neushoorn in Botswana
We eindigen deze lijst met de Afrikaanse Big Five in Botswana met het dier wat het lastigste te vinden is van allemaal, de neushoorn. In Botswana zijn beide Afrikaanse neushoorns in het wild te vinden, wat opzich al een wonder is. In 1992 waren er namelijk geen zwarte neushoorns en nog maar 19 witte neushoorns in Botswana in het wild te vinden. Jaren later zijn er weer zo’n 260 witte neushoorn en 23 zwarte neushoorns in het Afrikaanse land te vinden, wat voornamelijk te danken is aan vele conservatieinitiatieven zoals het Botswana Rhino Reintroduction Project en de Khama Rhino Sanctuary.
Ondanks alle moeite en één van de beste antistroperij-eenheden van de wereld worden de laatste jaren toch weer neushoorns gestroopt in dit uitgesterkte land. Dit heeft voornamelijk te maken met kleinere populaties in Zuid-Afrika en de verbeterde antistroperij-eenheden daar. Crimenele organisatie’s hebben hun activiteiten dus helaas verplaasts naar Botswana.
Mocht je neushoorns in Botswana in het wild willen zien, dan heb je grofweg twee opties. De eerste is de wildste en de meest indrukwekkende, namelijk het hart van de Okanvago Delta. Zeker wanneer je meerdere dagen op of in de buurt van Chief’s Island verblijft is de kans zeer groot dat je witte neushoorns in het wild zult zien.
De andere plek waar je neushoorns in het Botswana in het wild kunt vinden is de Khama Rhino Sanctuary. Deze veilige plek voor neushoorns is al in de jaren ’90 opgericht en dieren zijn vanuit hier al uitgezet in andere gebieden in Botswana. Het mooiste aan dit project is dat het een project van de gemeenschap is, en wat is er nou mooier dan Community Based Conservation? Dankzij bescherming van het Botswanese leger worden hier zeer weinig neushoorns gestroopt. Je kunt hier zowel witte als zwarte neushoorns zien, zeker wanneer je vanuit Zuid-Afrika naar Botswana reist is dit een plek die je niet mag missen.
Het is dus mogelijk om de volledige Afrikaanse Big Five in Botswana te zien. De enige Big Five locatie in het land is de Okavango Delta. Het hart van de delta is één van de wildste en meest rauwe plekken van het Afrikaanse continent, maar een bezoek aan het hart van de Okavango Delta is niet goedkoop.
Mocht je een goedkoper alternatief zoeken, dan kan je ervoor kiezen om naast de Delta, ook nog Chobe Nationaal Park en Khama Rhino Sanctuary te bezoeken. Wanneer je deze parken combineert is de kans zeer aanwezig dat je de volledig Big Five in Botswana gaat vinden. Daarnaast wordt een reis naar het noorden van Botswana vaak gecombineerd met het prachtige buurland Namibië, waar je zeker in het Etosha Nationaal Park een grote kans hebt om zwarte neushoorns te vinden.
