Mosi-oa-Tunya Nationaal Park
Het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park is een beschermd natuurgebied in het zuiden van Zambia, gelegen op de grens met Zimbabwe. Het park is met 66km² één van de kleinste nationale parken in Zambia (alleen het Lusaka Nationaal Park is kleiner). Het nationale park is opgedeeld in twee gebieden, met beiden hun eigen ingang. Het eerste gedeelte is het gedeelte van de wereldberoemde Victoriawatervallen. Deze watervallen heten in het Lozi de Mosi-oa-Tunya (the smoke that thunders/ de rook die dondert), vandaar de naam van het nationale park. Het tweede gedeelte is een game park, waar veel typische Afrikaanse safaridieren te vinden zijn.
Het nationale park loopt vanaf de Bakota kloof tot zo’n 12 kilometer stroomopwaarts vanaf de Victoriawatervallen en staat bol van de bekende toeristische atracties en activiteiten. Het nationale park bestaat al sinds 1972 en sinds 1989 staan de Victoriawatervallen (en Mosi-oa-Tunya Nationaal Park) op de werelderfgoederen lijst. Niet ver van het park vind je de stad Livingstone, vernoemd naar de ontdekkingsreiziger Sir Dr. Livingstone. Deze stad wordt, samen met Victoria Falls, gezien als de avontuur hoofdstad van Afrika, en je zult er snel achter komen waarom!
Wilde dieren in het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park
Het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park is volledig omheind en dus kunnen de dieren (op de olifanten na) het park niet verlaten. Hierdoor is de populatie aan wilde dieren het hele jaar hetzelfde. In het game park, welke onderdeel is van de KAZA Transfrontier Conservation Area, zijn vooral algemene safaridieren te vinden zoals de steppezebra, de giraffe, de waterbok, de impala, de bosbok, het wrattenzwijn, het nijlpaard, de groene meerkaat, de beerbaviaan en uiteraard heel veel nijlkrokodillen. Drie soorten van Afrikaanse Big Five in Zambia zijn in het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park te vinden, namelijk de savanneolifant, de kafferbuffel en de witte neushoorn.
Witte neushoorns komen van oorsprong niet voor in dit gebied (de vraag is of ze überhaupt ooit in Zambia geleefd hebben), maar door een groot tekort aan de inheemse zwarte neushoorn is er voor gekozen om een aantal witte neushoorns in het park vrij te laten. Nadat de eerste twee vrij snel gestroopt werden, is besloten de tien neushoorns in het park dag en nacht te beveiligen.
In het gedeelte van de watervallen zelf komen een heel stuk minder wilde dieren voor. Uiteraard zijn de groene meerkatten en de beerbavianen hier van de partij. Andere zoogdieren die je hier kunt vinden zijn de bosbok, het wrattenzwijn en de klipspringer.
Vogels laten zich uiteraard niet echt tegenhouden door de hekken, dus de meeste vogels kunnen in beiden gedeelten gevonden worden. Rond de 470 soorten vogels zijn in het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park geregistreerd. Zo vind je hier een aantal van de grootste roofvogels in Afrika, zoals de zwarte arend, de oorgier, de witruggier, de Afrikaanse zeearend en de vechtarend.
Het gebied is uiteraard waterrijk, dus ook veel watervogels zoals de Afrikaanse gaper, de reuzenreiger, de Afrikaanse slangenhalsvogel, de lelieloper, de Afrikaanse dwergaalscholver, de nijlgans, de Afrikaanse nimmerzat, twee soorten pelikanen en de Afrikaanse dwergeend worden hier veel gespot. Andere interessante vogels die in het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park leven zijn de vorkstaartscharrelaar, de amethistspreeuw, verschillende soorten ijsvogels en bijeneters, verschillende soorten neushoornsvogels, waaronder de trompetneushoornvogel, verschillende soorten toerako’s en nog veel en veel meer.
Wat te doen in het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park?
In en rond het nationale park barst het van de leuke activiteiten, er is meer dan genoeg te doen om je hier zeker drie dagen te vermaken. Hieronder hebben we de leukste activiteiten in het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park op een rijtje gezet.
Ga op safari
Wanneer je meerdere dagen bij het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park hebt, is het absoluut aan te raden om ook op safari te gaan in het game park. Je kunt ervoor kiezen om zelf door het park te rijden om op zoek te gaan naar de verschillende wilde dieren, maar nog leuker is het om een gamedrive te boeken en met een gids en safarivoertuig op stap te gaan. Wanneer je al veel safari’s in grotere nationale parken in de buurt gemaakt hebt, dan kan het wat tegenvallen. Maar de kans om witte neushoorns te spotten is voor die gebied uniek en daarom eentje om niet te missen.
Maak een wandeling tussen de neushoorns
Een speciale variant op de autosafari is de wandelsafari, iets waar Zambia echt bekend om staat. Voordeel van een begeleide wandeling in het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park is dat er geen grote roofdieren aanwezig zijn waardoor je vrij makkelijk kunt wandelen in het park. De wandelingen focussen zich op het vinden van de vele verschillende dieren, maar ook op het vinden van speciale flora en kleinere dieren, die tijdens de standaard safari’s minder aandacht krijgen. Als klap op de vuurpijl heb je de kans om de witte neushoorns te voet tegen te komen. Door de vele beveiliging zijn deze dieren gewend aan de aanwezigheid van mensen, waardoor je behoorlijk dichtbij kunt komen.
Bezoek de Victoriawatervallen
Er is maar één activiteit die iedereen onderneemt tijdens zijn bezoek aan het nationale park en dat is het bezoeken van de watervallen zelf.
Wanneer je in het park bent, zul je er al snel achter komen dat het niet één wandeling is, maar dat het een aantal verschillende korte wandelingen zijn die je langs de hoogtepunten van dit UNESCO werelderfgoed leiden. Eerlijk is eerlijk, de watervallen zijn aan deze kant minder spectaculair dan aan de Zimbabwiaanse kant.
Moet je de Zambiaanse kant dan helemaal niet bezoeken? Wat ons betreft wel, ten eerste is de toegang met $20 per persoon hier een stuk goedkoper, ten tweede is het hier rustiger en ten derde (en belangrijkste) de wandeling richting de boiling pot. Deze wandeling brengt je helemaal beneden in de tweede gorge, waardoor je een geweldig en vooral heel ander beeld van de watervallen krijgt.
Mocht je de tijd hebben, dan is ons advies om de watervallen van beide kanten te bekijken. Begin aan de Zambiaanse kant!
Ga zwemmen in de Devil's Pool
Durf jij te zwemmen in ’s werelds gevaarlijkste zwembad? De Devil’s Pool is een natuurlijk “zwembad” aan de rand van de Victoriawatervallen. De Devil’s Pool is alleen te bereiken vanaf Livingstone-island in het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park. In kleine groepen word je eerst naar het eiland gebracht, waar je vervolgens een kleine rondleiding krijgt. Daarna ga je hand in hand naar de Devil’s Pool toe. In het “zwembad” volgt een korte fotosessie en na deze fotosessie keer je met waanzinnige foto’s weer terug naar het eiland. De excursie wordt afgesloten met een heerlijke maaltijd.
Bekijk de watervallen vanuit de lucht
Eén van de gaafste activiteiten bij het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park is het maken van een helikoptervlucht of vlucht met een microlight. Je bekijkt de watervallen dan van bovenaf, waardoor je de echte grootte van de watervallen te zien krijgt. De vluchten duren tussen de 15 en 30 minuten en zijn niet goedkoop, maar laten een herinnering achter die je nooit zult vergeten.
Maak een riviercruise
Ben je op zoek naar een iets relaxtere activiteit? Dan is een riviercruise op de Upper-Zambezi, vaak tijdens de zonsondergang, echt iets voor jou. De bootcruise duurt vaak zo’n twee uur en is de ideale manier om bij te komen van alle adrenaline overdag. De kans is groot dat je ook nog nijlpaarden, nijlkrokodillen, savanneolifanten en heel veel verschillende vogels spot.
Ga raften op de Zambezi
KlEen activiteit die het hele jaar mogelijk is, is het White-water raften. Je raft dan met 6-10 man over de ruige Lower-Zambezi. Afhankelijk van wanneer je gaat, kom je tussen de 12 en 18 verschillende stroomversnellingen tegen. Een activiteit waarvan elke adrenalinejunk zijn/haar hart sneller gaat kloppen. Het raften duurt zo’n vier uur en nadat je de gorge weer uit geklommen bent staat er een lekker koud drankje en warme lunch te wachten.
In totaal ben je van 08.00 tot 15.00 onder de pannen. Wil je meer? Afhankelijk van het seizoen is het mogelijk om rafttrip van meerdere dagen te maken.
Waag een sprong in het diepe
Wanneer je echt met een mooi verhaal thuis wilt komen, kan je overwegen om een sprong in het diepe te wagen. Vanaf de Victoria Falls Bridge, de brug tussen Zimbabwe en Zambia kan je bungeejumpen. De ideale activiteit voor de waaghals, die dit altijd al eens heeft willen doen. Met je hart in de keel spring je de kloof van zo’n 100 meter diep in, een activiteit die je nooit meer zult vergeten.
Breng een bezoek aan het Livingstone museum
Ben jij op zoek naar iets compleet anders? Breng dat een bezoek aan het grootste en oudste museum van Zambia, het Livingstone museum in het centrum van de gelijknamige stad. Het museum heeft verschillende exhibities die zich focussen op de verschillende culturen in Zambia, de geschiedenis van het land en heeft ook een gedeelte over de natuur historie van Zambia. Een bezoek aan dit museum kost slechts $5 per persoon en is een absolute aanrader wanneer je meer te weten wilt komen of de geschiedenis van het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park en Zambia in het algemeen.
Praktische informatie over het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park
Het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park ligt in het uiterste zuiden van Zambia, op zo’n 500 kilometer van de hoofdstad Lusaka. Van Lusaka gaan dagelijks vluchten naar Livingstone en ook is het mogelijk om de bus van Lusaka naar Livingstone te reizen. Mocht je een huurauto hebben en de rit te lang vinden voor één dag, dan kan je overwegen om bij The Moorings te overnachten.
In Livingstone vind je alles wat je nodig hebt, meerdere supermarkten, veel restaurants, benzinepompen, geldautomaten en mogelijkheden om te overnachten. Wanneer je in een luxe appartement iets buiten de stad wilt overnachten raden wij White Rhino Apartments van harte aan. De mooiste lodges, komen net als overal in Zambia, met een prijskaartje. Deze lodges liggen allemaal langs de Zambezi en zijn stuk voor stuk geweldig om te overnachten.
Bekijk hier de mooiste georganiseerde reizen waarbij je ook het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park bezoekt van Sawadee, Djoser en Dagboekreizen
De beste reistijd voor het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park
De beste reistijd voor het Mosi-oa-Tunya Nationaal Park is wat ons betreft het moment waarop de Zambezi het volst is en de Victoriawatervallen over de volledig breedte stromen. Dit is vaak in de maanden maart en april. Nadeel is wel dat je dit niet de beste tijd is voor safari’s, dus wanneer je een bezoek aan Mosi-oa-Tunya wilt combineren met één of meerdere safariparken in de regio, dan kan je het beste iets verder in het droge seizoen komen. In de Nederlandse zomermaanden stroomt de Zambezi nog behoorlijk en is het de beste tijd om op safari te gaan, dus wanneer je de watervallen wilt combineren met safari’s zijn dit wat ons betreft de beste maanden.
